Везувий зев открыл — дым хлынул клубом — пламя
Широко развилось, как боевое знамя.
Земля волнуется — с шатнувшихся колонн
Кумиры падают! Народ, гонимый страхом,
Под каменным дождем, под воспаленным прахом,
Толпами, стар и млад, бежит из града вон.
Полотно «Последний день Помпеи» было закончено в 1833 г., а в 1834 г. впервые выставлялось в Санкт-Петербурге. Встреча с картиной так поразила великого поэта, что в черновике, рядом со строками стихотворения, он оставил зарисовку центральной группы персонажей (мальчик и мужчина, несущие старика).