«Его надо было убрать…»

В конце августа на взлетной полосе московского аэропорта высокопоставленные сотрудники ЧВК «Вагнер» ждали в своем Embraer Legacy 600 завершения проверки безопасности. Они направлялись в Санкт-Петербург — всего 10 человек на борту. Из-за заминки никто в кабине не заметил, как небольшое взрывное устройство «проскользнуло» под крыло.

Когда самолет наконец взлетел, он около 30 минут поднимался на высоту 28 000 футов, прежде чем крыло отвалилось во время взрыва, и самолет по спирали упал на землю. Все 10 человек были убиты.

Эта акция готовилась два месяца и была одобрено старейшим союзником и доверенным лицом президента России Владимира Путина, бывшим разведчиком Николаем Патрушевым. Об этом Wall Street Journal рассказали представители западной разведки и бывший офицер российской разведки.

Кремль отрицает свою причастность к смерти Пригожина, а Путин заявил, что на борту взорвалась ручная граната.

Ничего из этого не было правдой.

Через несколько часов после инцидента европеец, участвовавший в сборе разведывательной информации, который поддерживал тайный канал связи с Кремлем и видел новости о катастрофе, спросил высокопоставленного чиновника о том, что произошло.

«Его надо было убрать», — без колебаний ответил кремлевский чиновник.

Патрушев долгое время предупреждал Путина, что опора Москвы на Вагнера в Украине дает Пригожину слишком большое политическое и военное влияние, которое все больше угрожает Кремлю.

Имея десятки тысяч солдат и прибыльные операции с золотом, лесом и алмазами в Африке , Пригожин управлял многомиллиардной империей за рубежом . Но в России и на поле боя в Украине его публичная конфронтация с высшим военным руководством по поводу оружия и снабжения поставила его на путь столкновения с Кремлем.

Когда в конце июня это переросло в открытый мятеж против российского военного командования – с вооруженным маршем на Москву – Патрушев вмешался, чтобы отразить самый большой вызов более чем двадцатилетнему правлению Путина. Он также увидел возможность навсегда устранить Пригожина .

Благодаря силе контролируемых государством СМИ Путин навязал Западу имидж решительного противника, который правит Россией в одиночку. Фактически, его удерживает у власти огромная бюрократия.

Рычагами этой машины управляет Патрушев. Он поднялся на вершину, выполняя любые приказы своего хозяина. На протяжении всего правления Путина он расширял полномочия ФСБ и уничтожал ее врагов внутри страны и за рубежом. В последнее время его авторитет вырос благодаря поддержке российского вторжения, а его сын Дмитрий, бывший банкир, был назначен министром сельского хозяйства, и его не без основания считают потенциальным преемником Путина.

72-летний Патрушев считает, что Россия вовлечена в борьбу с США , которые, по его словам, хотят украсть российскую нефть и полезные ископаемые. Он сыпет теориями заговора в своих речах и интервью. Ранее в этом году он рассказал российской газете «Известия», что США замышляют захватить Россию, потому что мощное извержение вулкана в Вайоминге может вскоре сделать ее непригодной для жизни.

Его роль в некоторых мрачных периодах президентства Путина подчеркивает смертельные последствия для любого, кто вступает в конфликт с Кремлем.

Российские официальные лица и Патрушев не ответили на запросы о комментариях.

Моватт-Ларссен, бывший руководитель резидентуры ЦРУ, сказал, что Пригожин мог казаться свободным, хотя на самом деле за ним пристально следили. Его мятеж выявил глубокий раскол в путинской системе управления страной, а также недовольство в армии, которая мало что сделала, чтобы противостоять его маршу, сказал он.

«Вы можете видеть, в чем заключался план Путина — оставить мертвеца в живых, чтобы они могли продолжить расследование того, что произошло», — сказал он, имея в виду, что Кремль искал сторонников Пригожина среди элит.